Depuis ce week-end, plusieurs villes de la République Démocratique du Congo (RDC) ont observé une coupure des accès aux réseaux sociaux X (anciennement Twitter) et TikTok. Bien que le gouvernement n’ait pas encore confirmé officiellement la mesure, des analystes indiquent qu’elle vise à contrer la propagation de fausses nouvelles sur la crise sécuritaire qui frappe l’est du pays.
Dimanche matin, les utilisateurs de X dans des villes comme Bukavu ont été surpris de constater qu’ils ne pouvaient plus accéder à leurs fils d’actualité. Ange Kasongo, rédactrice en chef du site de fact-checking Balobaki, raconte avoir reçu un message d’erreur. « J’ai activé mon VPN et cela a immédiatement fonctionné », témoigne-t-elle, illustrant ainsi le contournement des restrictions par des moyens technologiques.
Pour ceux qui utilisent TikTok, la situation est tout aussi frustrante. Natasha Mingu Andréa, une adepte de la plateforme, exprime son désarroi : « TikTok me manque beaucoup ! » Si elle reconnaît la coexistence de vérités et de mensonges sur la plateforme, elle s’inquiète des conséquences de cette coupure dans le contexte actuel, marquée par des tensions militaires entre la RDC et des groupes armés, notamment ceux soutenus par le Rwanda.
L’organisation NetBlocks, spécialisée dans la surveillance de la gouvernance numérique, a confirmé que l’accès à X et TikTok a été restreint, apparemment pour empêcher la diffusion de fausses informations sur le conflit dans la région des Kivus. Déjà, des indications montrent que Google Play Store est également restreint, empêchant les utilisateurs de télécharger des applications VPN pour contourner ces restrictions.
Ange Kasongo souligne que ces mesures peuvent avoir des conséquences néfastes : « La coupure empêche la réfutation des fausses informations qui circulent sur la guerre qui déchire le Nord-Kivu et le Sud-Kivu. »
Bien que Kinshasa n’ait pas officiellement commenté la situation, Elie Mugisho, un cadre du parti au pouvoir (UDPS), a insinué que des décisions ont été prises au sommet de l’État. Il demande à ses concitoyens de faire preuve de patience, affirmant que le gouvernement travaille activement pour mettre fin aux agissements des « ennemis » extérieurs. Une fois la sécurité rétablie, la régulation des réseaux sociaux pourrait être réévaluée, avec certaines restrictions maintenues.