Le Nigeria disputera sa dixième finale de Coupe d’Afrique des Nations féminine, après avoir dominé mardi 22 juillet la tenante du titre sud-africaine (2-1), au terme d’un match intense marqué par une blessure dramatique et un but venu d’ailleurs.
Un choc sous haute tension
Cette demi-finale très attendue entre les deux meilleures nations africaines du moment a tenu toutes ses promesses. Le Nigeria, fort de son expérience continentale, a ouvert le score juste avant la pause grâce à un penalty transformé par Rasheedat Ajibade (45e). Mais l’Afrique du Sud n’a pas tardé à réagir, égalisant également sur penalty par Linda Motlhalo (60e), relançant complètement la rencontre.
Le tournant du match survient à la 85e minute. La Sud-Africaine Gabriela Salgado, l’une des pièces maîtresses de Banyana Banyana, s’effondre dans la surface après un contact involontaire. Sa jambe cède sous le poids d’une joueuse nigériane. Le choc est violent, la réaction des coéquipières immédiate : cris, larmes, désarroi. L’image est terrible. Salgado quitte le terrain sous les applaudissements, mais le moral des Sud-Africaines en prend un coup.
Le coup de grâce dans les arrêts de jeu
Encore sous le choc, les championnes d’Afrique concèdent un second but cruel dans les arrêts de jeu. À la 94e minute, Michelle Alozi, dans un élan isolé, cherche le centre côté gauche. Son ballon dévié, ou mal jugé par la gardienne Andile Dlamini, file au fond des filets. Un but improbable qui scelle le destin des Banyana Banyana, visiblement abattues.
Le retour du Nigeria au sommet
Les Super Falcons, éliminées en demi-finales en 2022, retrouvent leur trône. Leur expérience, leur efficacité dans les moments-clés et leur mental à toute épreuve leur permettent de viser une dixième couronne continentale, un record absolu.
Pour l’Afrique du Sud, l’aventure s’arrête à nouveau face au même mur nigérian. C’est la quatrième élimination consécutive infligée par le Nigeria à Banyana Banyana en phase finale de CAN. Une rivalité tenace, qui n’a pas fini d’écrire ses pages les plus vibrantes.
