Un projet confidentiel suggère une possible légalisation encadrée de l’alcool dans certaines zones touristiques du royaume.
Un document qui a récemment fuité sur le web fait grand bruit : il évoque un plan ambitieux de libéralisation partielle de l’alcool en Arabie saoudite à partir de 2026. Selon ce document, jusqu’à 600 zones, principalement destinées aux touristes étrangers, pourraient bénéficier d’une autorisation spéciale pour vendre de la bière et du vin – une petite révolution dans un pays régi par une interprétation stricte de la charia islamique.
Les hôtels cinq étoiles seraient les premiers concernés, avec l’autorisation de proposer certaines boissons alcoolisées, à condition qu’elles ne dépassent pas 20° d’alcool. La vente au détail resterait cependant interdite, de même que les spiritueux plus forts. L’objectif affiché : amorcer une ouverture maîtrisée en prévision de la Coupe du monde de football de 2034, que le royaume accueillera.
À ce jour, ni les autorités saoudiennes ni les médias officiels n’ont confirmé ces informations. Mais le projet s’inscrit dans la continuité de la stratégie de modernisation du prince héritier Mohammed ben Salman, déjà à l’origine de réformes sociétales majeures dans le cadre du plan Vision 2030. Ce dernier vise à faire de l’Arabie saoudite un acteur touristique de premier plan au Moyen-Orient, à l’instar de ses voisins comme Bahreïn ou les Émirats arabes unis.
Officiellement, l’alcool est interdit dans le royaume depuis 1952. Toutefois, en 2024, un premier assouplissement a été observé : un magasin sous haute surveillance a ouvert à Riyad, réservé aux diplomates non musulmans. Une exception sans précédent qui semblait déjà préparer le terrain à une évolution plus large.
