Le nombre de détenus dans les prisons françaises a atteint un niveau historique au 1er mai 2025 : 83 681 personnes incarcérées, selon les chiffres publiés ce samedi par le ministère de la Justice. Un record jamais égalé, qui remet crûment sur la table l’épineuse question de la surpopulation carcérale en France.
Ce chiffre dépasse très largement les 62 570 places opérationnelles disponibles dans les établissements pénitentiaires, portant la densité carcérale moyenne à 133,7 %. Il y a un an, cette densité était déjà préoccupante, mais légèrement inférieure, à 125,3 %.
Dans de nombreuses maisons d’arrêt, la situation est critique. Plusieurs établissements enregistrent des taux de densité dépassant les 200 %, notamment en région parisienne et dans le sud de la France. Les conséquences sont connues : promiscuité, tensions entre détenus, violences, insalubrité, et épuisement du personnel pénitentiaire.
Les organisations syndicales et associations de défense des droits de l’homme dénoncent depuis longtemps cette réalité. « Ce n’est plus un système en tension, c’est un système en détresse », alerte un représentant de l’OIP (Observatoire International des Prisons). « On entasse, faute de politique pénale et pénitentiaire cohérente. »
Face à cette situation, le gouvernement est sous pression. Malgré les engagements pris ces dernières années pour la construction de 15 000 nouvelles places de prison d’ici 2027, les livraisons prennent du retard et peinent à compenser l’augmentation constante de la population carcérale.
Certains experts appellent à une réforme en profondeur de la politique pénale, suggérant des alternatives à l’incarcération pour les délits mineurs, ainsi qu’une meilleure prise en compte des conditions de réinsertion.
Le Conseil de l’Europe a déjà épinglé la France à plusieurs reprises pour ses mauvaises conditions de détention, jugées contraires aux droits fondamentaux.
Encadré – Quelques chiffres clés :
Nombre de détenus (1er mai 2025) : 83 681
Capacité opérationnelle : 62 570 places
Taux de surpopulation carcérale : 133,7 %
Densité moyenne en maison d’arrêt : 146,2 %
Nombre de matelas au sol : +2 200
