Le président russe Vladimir Poutine a mis fin aux fonctions du commandant des forces terrestres de l’armée, le général Oleg Salioukov, par un décret présidentiel publié jeudi soir par le Kremlin. Ce changement intervient dans un contexte sensible, à quelques heures des premiers pourparlers directs entre la Russie et l’Ukraine depuis plus d’un an.
Âgé de 69 ans, le général Salioukov occupait ce poste depuis 2014. Il avait dirigé le traditionnel défilé militaire du 9 mai sur la place Rouge, dernière apparition publique en tant que chef des forces terrestres. Aucun motif officiel n’a été fourni par les autorités russes, bien que certains médias, comme Kommersant, avancent la limite d’âge – Salioukov fêtera ses 70 ans le 21 mai – comme possible explication.
Il a été nommé secrétaire adjoint du Conseil de sécurité de la Fédération de Russie, un organe stratégique présidé par Vladimir Poutine lui-même.
Selon plusieurs sources concordantes, dont le journal Izviestia et des chaînes Telegram proches du pouvoir, le général Andreï Mordvichev serait désigné pour lui succéder. À 49 ans, ce militaire originaire du Kazakhstan est l’un des plus jeunes généraux de son rang dans l’histoire contemporaine russe.
Héros décoré de la guerre en Ukraine, Mordvichev s’est illustré lors de la bataille de Marioupol et la prise de l’usine Azovstal en 2022. Surnommé le « général percée », il a aussi dirigé la récente offensive sur Avdiïvka et l’avancée vers Pokrovsk. Il est cependant inculpé par Kiev pour crimes de guerre, ce qui confère à sa possible nomination une forte portée symbolique et politique.
Si sa nomination est confirmée, Mordvichev remplacerait un vétéran par un commandant de terrain en pleine ascension, à l’image d’une armée russe qui semble vouloir durcir son commandement à l’heure où le conflit en Ukraine entre dans une nouvelle phase.
Certains observateurs voient dans ce remaniement un signal clair : loin de vouloir désescalader, le Kremlin réaffirme ses ambitions militaires. Un autre nom circule déjà pour la relève de Mordvichev à la tête du groupe « Centre » : celui du général Valery Solodchuk, autre figure marquante des combats autour de Koursk.
