La police américaine a annoncé ce dimanche soir l’arrestation de Vance Boelter, principal suspect dans l’assassinat de Melissa Hortman, élue démocrate à la Chambre des représentants du Minnesota, et de son mari. Le drame, qui a également fait deux blessés graves parmi d’autres figures politiques locales, a secoué le paysage politique américain.
Âgé de 57 ans, Vance Boelter a été capturé vivant dans une zone rurale de l’État après deux jours de traque intensive, selon des informations concordantes rapportées par le New York Times et la chaîne CBS News. Les forces de l’ordre avaient lancé une vaste opération de recherches après les meurtres survenus tôt dans la matinée du samedi 14 juin.
Selon les premiers éléments de l’enquête, Boelter aurait ouvert le feu dans le domicile du couple Hortman à Brooklyn Park, en périphérie de Minneapolis. L’élue et son mari ont été tués sur place. Un autre couple, le sénateur John Hoffman et son épouse, présents au même moment, ont été grièvement blessés.
Les enquêteurs privilégient la thèse d’un acte prémédité, possiblement motivé par des opinions politiques extrémistes. Le suspect, déjà connu pour des antécédents de troubles psychiatriques et des positions radicales, aurait nourri une haine envers plusieurs responsables démocrates de l’État.
La gouverneure du Minnesota, les dirigeants démocrates au Congrès, ainsi que le président des États-Unis ont exprimé leur vive émotion après cette attaque. Le parti démocrate perd une figure influente : Melissa Hortman, 54 ans, était engagée depuis plus de 15 ans au sein de la Chambre, connue pour son travail sur le climat, les droits civiques et l’éducation.
« C’est une attaque contre la démocratie elle-même », a déclaré la présidente de la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, appelant à « renforcer la protection des élus face à la montée des violences politiques ».
Vance Boelter devrait être inculpé dans les prochaines heures pour meurtres avec préméditation et tentatives de meurtre. Le parquet du Minnesota a d’ores et déjà annoncé qu’il demanderait la réclusion criminelle à perpétuité sans possibilité de libération.
